石英製のカウンタートップは労働者の致命的な肺疾患と関連している

石英製のカウンタートップの人気は過去10年間で急上昇したが、新しい研究によると、この素材は製造に携わる労働者に致命的な健康リスクをもたらすことが示唆されている。

ジャーナルJAMA Internal Medicineに月曜日に掲載された研究では、カリフォルニアで石英スラブを製造する労働者の間で、不可逆的で潜在的に生命を脅かす肺疾患の52例が特定された。 そのうち10人が死亡し、3人が肺移植を受けた。

石英は天然の鉱物ですが、家庭で使われている石英は、シリカ（化合物）と樹脂や染料などの他の材料を人工的に混合したものです。 大量のシリカ粉塵を吸い込むと、肺に線維症とも呼ばれる炎症や瘢痕化が生じる可能性があります。

これは、永続的な肺損傷をもたらし、場合によっては呼吸不全により死に至る疾患である珪肺症につながる可能性があります。 患者は咳や息切れで始まり、最終的には酸素療法や肺移植が必要になる場合があります。

「これは不治の病です。治療法はありません。誰の肺からもシリカを取り除くことはできません」とドレクセル大学の環境・労働衛生教授アーサー・フランク氏は語った。 「一度発生すると、そこに留まり続けます。そして、たとえそれ以上曝露されなかったとしても、線維症は発生し続ける可能性があります。」

新しい研究では、米国の 10 万人の労働者がシリカ粉塵への曝露により潜在的に珪肺症のリスクにさらされていると推定されています。

この研究の共著者であり、オリーブビューカリフォルニア大学ロサンゼルス医療センターの呼吸器専門医であるジェーン・ファジオ博士は、米国で人工石英石のカウンタートップの売上が過去10年間で600％以上増加したと述べた。

「実際には、天然石の代替品よりも耐久性があり、多用途で、メンテナンスが少ない素材として販売されています」と彼女は言いました。

ジョージア工科大学の産業衛生士、ジェニー・ホールロイド氏によると、今回の研究には関与していないが、大理石や花崗岩などの天然石のシリカの含有率は通常30％未満だが、石英には約90％以上が含まれているという。

石英スラブを製造するには、メーカーはまず石英を粉砕し、高温で圧縮してから、作業員が材料を切断、研磨、研磨する店舗に送ります。 これらの作業員は、肺に閉じ込められるナノサイズのシリカ粉塵にさらされる可能性があります。

Houlroyd は、ジョージア州のカウンタートップ企業と協力して、空気サンプルを収集して暴露レベルを評価しています。

「人工石、つまり石英のカウンタートップの導入により、暴露レベルが天文学的に増加することがわかりました」と彼女は言い、「肺に入るシリカ粉塵の量だけでなく、その大きさも原因となっている」と付け加えた。害もある。」

珪肺症は何世紀も前の病気ですが、研究者らは10年以上前に石英製カウンタートップの製造業者の間で感染者を初めて報告しました。

2012年の研究では、1997年から2010年にかけてイスラエル人労働者の25件の感染者が記録されており、効果的な予防策が講じられ、安全慣行が徹底されない限り、さらなる感染者が発生する可能性が高いと警告した。

2019年、疾病管理予防センターは、米国の4つの州にわたる石材加工産業の労働者の間で珪肺症の症例が18件報告された。

新しい研究は、カリフォルニアの石英製造業者の間で珪肺症が増加していることを裏付けています。 付属の社説によると、本書で取り上げられている52件のうち、以前に報告されたのは8件だけだという。

この研究で病気になった従業員のほとんどは、この業界に約15年間勤務していた45歳前後の若い男性だった。 大多数は2019年から2022年に診断された。

ファジオさんの患者の一人、レオバルド・セグラ・メザさん（27）は肺虚脱で6月に入院し、移植を待っている。

「新しい肺を取りに病院に来るようにという電話が鳴ることを毎日願っています」と彼はニュースリリースで述べた。

珪肺症は全国的に報告可能な病気ではないため、ほとんどの州では珪肺症の検査を行っていません。 ファジオ氏は、2018年に重度の珪肺症で職員2人が死亡したことを受け、カリフォルニア州公衆衛生局が感染者の捜索を始めたが、同州には義務付けられた監視システムがないと述べた。